Звёзды Голливуда в покере

Самый сексуальный мужчина 2002 года по версии журнала “People”, один из наиболее высокооплачиваемых голливудских актеров, пожалуй, самый известный игрок в покер среди звёзд, и едва ли не самый звёздный из игроков в покер – всё это Бен Аффлек. Он получил свою первую роль в возрасте восьми лет. Это был мини-сериал «Путешествие Ми-ми». Примерно в то же время, Бен познакомился с мальчиком, живущим по соседству. Мальчик был на два года старше Бена, звали его Мэтт Деймон. Голливуд Бен и Мэтт покоряли вместе. Это удалось не сразу – юношам почти не давали ролей, и в 1997 году им пришлось самим писать для себя сценарий. Так появился фильм «Умница Уилл Хантинг», который принёс молодым людям известность и премию “Оскар” за лучший сценарий. По сей день Аффлек и Деймон идут бок о бок по жизни, в карьере и светской хронике.

Вот и интерес к покеру Бен приобрёл благодаря другу. Мэтт Деймон и Эдвард Нортон готовились к съёмкам в фильме «Шулера» («The Rounders», 1998 год) и брали уроки покера у известных игроков. Именно тогда покером заинтересовался Бен Аффлек – да так сильно, что тут же нанял в тренеры Амира Ваэди, известного своим агрессивным стилем игры, и в придачу частный самолёт, чтобы наставник прибыл побыстрее. Довольно скоро Аффлек решил опробовать полученные навыки игры, но в первом своём турнире проиграл с карманными тузами. Тогда Бен сменил преподавателя. Его новым тренером стала Энни Дюк, которую называют лучшей женщиной-игроком в мире. Надо думать, что Энни ещё и хороший педагог, потому что в 2004 году Бен Аффлек выиграл $356,400 на Калифорнийском турнире. Так Бен стал первой знаменитостью, выигравшей крупное открытое соревнование по покеру.

К своей славной победе Бен приехал в колеснице, запряженной двумя парами. Прежде чем обыграть в финале один на один Стена Гольдстейна, Аффлеку пришлось прорваться через преграду в лице Чака Пачеко. Брешь в обороне Чака и его комбинации из короля и туза пробила пара валетов Бена. Хотя хороший прикуп и дал бы Чаку явную победу, всё же не нужно много храбрости, чтобы уверенно играть с двумя валетами в кармане. Но в следующей руке у Бена оказалась пара пятёрок, и он “уговорил” Чака, у которого в руках были дама и туз, на олл-ин. Немногие рискнули бы играть пятёрками в такой непростой ситуации в конце партии – тем более против оппонента, настолько уверенного в себе, чтобы идти на олл-ин. Но судьба улыбнулась Аффлеку – и он обыграл Пачеко, а затем и Гольдстейна.

По словам Нэнси Фридман из Казино Коммерс, после это выигрыша «Бен стал уважаемым членом элиты покера». Впрочем, говорят, что эта крупная победа – заслуга не только Энни Дюк. В январе 2004 года Бен расстался с Дженнифер Лопес и “с головой” ушёл в покер. Это вызвало беспокойство близких, но, как оказалось, напрасно – Аффлеку не повезло в любви, зато повезло в картах. В том же 2004 году состоялась ещё одна известная игра с участием Бена. Аффлек снялся в телешоу «Звёзды играют в покер». Там он вылетел в первом же туре, хотя и привлёк массу зрителей – не игрой, а громким именем.

А уже летом 2005 года Бен Аффлек завязал с покером. Ему снова повезло в любви: он женился на актрисе Дженнифер Гарнер и вскоре стал отцом. По словам Энни Дюк, Бен не думает ни о чём, кроме жены. Может, это и хорошо – уйти после крупной победы, на гребне успеха? А что Мэтт Деймон и Эдвард Нортон, которые заразили Бена Аффлека страстью к покеру? «Шулера» стали одним из лучших фильмов об игре в покер и подняли новую волну интереса к игре среди молодёжи. Мэтт Деймон играет в фильме роль молодого карточного гения, который умеет «читать» комбинации карт по лицам соперников.

К сожалению, в реальности актёр не обладает такими способностями. В том же 1998 году, когда вышел фильм, Мэтт Деймон и Эдвард Нортон участвовали в мировом чемпионате по покеру (World Series of Poker), но не продержались в игре и трёх часов. После турнира Деймон признался, что никогда всерьёз не мечтал о победе. С покером он, правда, не завязал – его периодически видят за игорным столом. Но и таких высот, как Аффлек, он не добился. У Эдварда Нортона также не было серьёзных побед (как и громких поражений). Очень жаль, ведь их тренеры – Джонни Чен и Фил Хельмут – обнаружили у актёров талант к игре и прочили им большое будущее в покере.